The African diaspora in times of COVID-19

Tourism and itinerant street vendors on the southern European border

Abstract

Within a conceptual framework proposed by the African Union, which views the diaspora as a sixth African region, this article analyses the economic situation of Senegalese street vendors in the city of Seville, in the southern European border region. For this community, street trading is the most important economic activity and source of income, of which tourism is a significant market. Using an ethnographic methodology, including interviews with street vendors, City Council officials, a lawyer-activist and observation, the study examines institutional perceptions and the treatment of Senegalese street vendors within the administrative and planning processes of the public administration, and the relationship this has with tourism. The results show how ethnocentric prejudices and criminalising stereotypes influence local administration policy. The analysis also examines the impact of the Covid-19 pandemic in terms of the lack of institutional assistance for this population group, how the Senegalese population coped with the economic impact of lockdown through their own networks and support systems, and by migrating outward. The results presented in this article are part of a broader research project on urban development and sociospatial impacts of tourism in large cities in Andalusia, Spain (PAIDI-FEDER 2020: R+D+i Project).

The African diaspora in times of COVID-19: Tourism and itinerant street vendors on the southern European border

Dans un cadre conceptuel proposé par l'Union africaine, qui considère la diaspora comme la sixième région africaine, l'article analyse la situation économique des vendeurs ambulants sénégalais de la ville de Séville, dans la région frontalière sud de l'Europe. Pour cette communauté, le commerce de rue constitue l’activité économique et la source de revenus les plus importantes, le tourisme constituant un important marché. Utilisant une méthodologie ethnographique, comprenant des entretiens avec des vendeurs de rue, des responsables du conseil municipal, un avocat-activiste et des observations, l'étude examine les perceptions institutionnelles et le traitement des vendeurs de rue sénégalais dans les processus administratifs et de planification de l'administration publique, et la relation de ces facteurs avec le tourisme. Les résultats montrent comment les préjugés ethnocentriques et les stéréotypes criminalisants influencent la politique de l’administration locale. L’analyse examine également l’impact de la pandémie de Covid-19 en termes de manque d’assistance institutionnelle pour ce groupe de population, la manière dont la population sénégalaise a fait face à l’impact économique du confinement grâce à ses propres réseaux et systèmes de soutien, et en migrant vers l’extérieur. Les résultats présentés dans cet article font partie d'un projet de recherche plus large sur le développement urbain et les impacts sociospatiaux du tourisme dans les grandes villes d'Andalousie, en Espagne (PAIDI-FEDER 2020 : Projet R+D+i).