Digital Publishing and Open Access for Social Science Research Dissemination: A Case Study

Résumé

Cette étude de cas porte sur la planification et la mise en oeuvre d’un programme d’édition numérique au cours d’une période de trois ans au Conseil de recherche en sciences humaines, un grand organe Sud-Africain de recherche en sciences sociales. Ce document place l’étude de cas dans le contexte de la diffusion de la recherche en Afrique du Sud et en Afrique, et examine les nouvelles approches d’édition, notamment l’édition électronique et le Libre Accès. Il décrit ainsi les trois phases de l’étude– l’enquête, les recommandations et la mise en oeuvre- et, à chaque étape, examine les succès et les échecs, les problèmes rencontrés et comment ils ont été abordés. Elle aborde les défis suivants rencontrés par les
organisations de chercheurs africains désireux d’utiliser les médias numériques pour diffuser les résultats de leurs recherches:
i. Trouver la bonne stratégie, le modèle de droit d’auteur et le plan d’action du programme d’édition numérique;
ii. Faire accepter cette stratégie par les chercheurs et surmonter le conservatisme universitaire, enraciné comme il l’est souvent dans les modes traditionnels d’édition;
iii. Trouver la bonne combinaison des technologies (dans ce cas, la diffusion de contenu en ligne lié à l’impression à la demande);
iv. Gérer le processus technique et organisationnel de mise en oeuvre et d’exécution d’un programme d’édition numérique; et iv. Assurer l’efficacité des stratégies de promotion et de distribution - une question d’une importance capitale pour assurer le succès d’un programme d’édition numérique. Les conclusions de cette étude permettront de souligner l’importance des choix stratégiques opérés. En particulier, l’organisation a constaté qu’elle pourrait utiliser les médias numériques pour bâtir sa réputation. Le modèle du droit d’auteur du Libre Accès adopté par l’organisation permet l’accessibilité de la première source d’information, tout en formulant et développant sa réputation. L’étude de cas examinera comment ses conclusions sont applicables à d’autres pays d’Afrique. En particulier, elle va explorer les limites de la diffusion numérique dans un contexte Sud-Africain et identifier les moyens par lesquels une approche concertée, utilisant le numérique, l’impression, le courrier électronique et le fax, peut toucher de façon beaucoup plus efficace un plus large marché. La conclusion est que cette approche concertée peut être une manière efficace d’assurer la portée internationale de la recherche en Afrique.

Digital Publishing and Open Access for Social Science Research Dissemination: A Case Study

This case study charts the planning and implementation of a digital publishing programme over a three-year period at the Human Sciences Research Council, a large South African social science research body. This paper places the case study in the context of research dissemination in South Africa and Africa and reviews new publishing approaches, including electronic publishing and Open Access. It then charts the three phases of the consultancy — investigation, recommen-dations and implementation — and, at each stage, examines successes and failures; the problems encountered; and how they were addressed. It deals with the following challenges faced by African scholarly organisations wanting to use digital media to disseminate their research findings:
i. Finding the right strategy, copyright model and business plan for the digital publishing programme;
ii. Selling this strategy to the research community and overcoming academic conservatism, entrenched as it often is in traditional ways of publishing;
iii. Finding the right mix of technologies (in this case, online content dissemination linked to print-on-demand);
iv. Managing the technical and organisational process of getting a digital publishing programme up and running; and
v. Ensuring effective promotional and distribution strategies – a matter of overwhelming importance in ensuring the success of a digital publishing programme. The findings of this study will stress the importance of the strategic choices
made. In particular, the organisation found that it could use digital media to build the reputation of the organisation. The Open Access copyright model adopted by the organisation allows for the accessibility of primary source information, while
at the same time couching and developing the reputation of the organisation. The case study will examine how applicable its findings are to other countries in Africa. In particular, it will explore the limitations of digital dissemination in a South African context and identify the ways in which a multi-pronged approach, using digital, print, e-mail and fax, can most effectively reach a wider market. The conclusion is that this multi-pronged approach can be an effective way of ensuring
the international reach of Africa scholarship.