Éditorial

par Godwin Murunga & Divine Fuh

Résumé

Cette édition du Bulletin est publiée sur fond de célébrations marquant la naissance du Conseil. Cette année, le CODESRIA a quarante-cinq ans, fait remarquable pour une organisation créé dans les années 1960 comme Conseil des directeurs d’instituts de recherche économique et sociale en Afrique. En 1973, il a été officiellement établi comme organisme panafricain indépendant de recherche avec Samir Amin comme premier Secrétaire exécutif. Février est donc un mois spécial pour le Conseil.

La création du CODESRIA était en soi une réaction à une histoire de violence épistémique et d’hégémonie coloniale qui continuait à définir la recherche et la pensée critique en Afrique et sur elle. Le Conseil est égale- ment né de la nécessité d’une hégémonie intellectuelle pour accompagner la nouvelle vague d’indépendance et d’autodétermination qui traversait le continent dans les années 1960 et 1970. Officiellement créé à la suite des luttes anticoloniales et d’indépendance, seize ans après l’accession du Ghana à l’indépendance en 1957, le CODESRIA a grandi dans un système international de production connaissances auquel il devait se rapporter, mais contre lequel il fallait définir un programme auto- nome. Il n’est pas surprenant que dans les nombreux débats, endogénéiser les connaissances du continent et «dissocier» radicalement l’Afrique des contre-vérités de l’intellectualisme euro-centrique abstrait était une priorité. Les priorités du Conseil ont été atteintes grâce à la promotion de recherches dynamiques, au réseautage et à la publication sur les réalités africaines. En mettant l’accent sur la publication par les Africains, le Conseil a délibérément privilégié des stratégies de décolonisation du savoir et de face à face avec la résilience de la vio- lence épistémique. Quarante-cinq ans après, alors que le système international de production de connaissances évolue et devient de plus en plus injuste, cette mission est aussi pertinente et aussi pressante qu’à la fondation du CODESRIA.

Ce contexte historique explique le caractère spécial de la journée du CODESRIA. Jusqu’à récemment le Conseil célébrait son anniversaire le 1er février par un événement organisé à son siège à Dakar (Sénégal). Cependant, en 2018, le CODESRIA a choisi d’inaugurer la série de conférences de la Journée du CODESRIA, série annuelle qui sera organisée pour commémorer cette journée. Le 21 février, Sabelo J. Ndlovu-Gatsheni a donné, à Harare (Zimbabwe), la première Conférence de la Journée du CODESRIA intitulée « Les luttes pour des libertés épistémiques en Afrique » lors de l’atelier de lancement de l’Initiative de recherche pour la construction du sens (MRI). Nous en publions une version abrégée dans ce numéro du Bulletin.

Cette édition du Bulletin engage de façon critique les débats autour de la violence épistémique, débats qui touchent à une question qui est au cœur du mandat du CODESRIA. l’exposé de Sabelo J. Ndlovu- Gatsheni sur les luttes pour la liberté épistémique en Afrique, le Bulletin comporte une réflexion par Francis Nyamnjoh qui (re)situe et (ré)imagine les connaissances sociologiques contemporaines dans le contexte sud-africain sur un fond de luttes pour la liberté épistémique. Ceci est symbolisé par les mouvements «Rhodes Must Fall», «Fees Must Fall» et autre mouvements associés. Peut-être encore plus provocatrice est Tafadzwa Tivaringe qui argue que les efforts centrés sur la race pour décoloniser l’académie butte sur l’écueil inévitable de l’essentialisme biologique d’une manière qui est, par inadvertance, contraire à l’émancipation des épistémologies déjà asujetties.

La série suivante d’articles reprend la discussion sur les relations inconfortables de l’Afrique avec les intellectuels, d’une part, et les études africaines, de l’autre. Shivji répond à la question d’Edward Said (1994) de savoir si tous les intellectuels organiques sont des intellectuels publics et vice-versa, soulignant que tous les intellectuels publics ne sont pas des intellectuels organiques, car de nombreux intellectuels se coupent de leur lien organique avec les masses opprimées pour éviter de ternir leur image publique. Livio Sansone aborde la décolonisation des études africaines et explique comment surmonter la division coloniale du travail entre producteurs de connaissances universitaires du Nord et fournisseurs d’informations du Sud. Les contributions d’Ayanda Manqoyi et Mirjam de Bruijn portent sur la mobilité des universitaires africains. Manqoyi se concentre sur l’exceptionnalisme et le provincialisme sud-africains et sa subséquente dévaluation du savoir et des intellectuels africains. De Bruijn mobilise la notion d’«accès refusé» pour réfléchir à la politique de visas de l’Europe et à comment cela porte un coup fatal aux rêves des jeunes Africains cherchant à développer leurs aspirations.

Les deux contributions suivantes abordent les préoccupations d’identités corporelles avec Bebel Nepomuceno qui utilise l’ascension du mouvement identitaire Hip-Hop chez les jeunes Noirs du Brésil pour discuter de l’utilisation de l’esthétique noire comme moyen d’affronter le pouvoir hégémonique. Zoly Rakotoniera aborde la production et le marquage bizarres des corps à Madagascar à travers l’humour. Cet article est suivi de trois articles par Dennis Masaka, Mlamuli Hlatshwayo et Kehdinga George Fomunyam, Donkor et al. ; Paola Vargas Arana et Muhammed Bolaji, qui portent sur l’évolution de l’enseignement supérieur en Afrique. Le Bulletin conclut par deux articles sur le cinéma africain avec Africanus Aveh qui se penche sur les complexités de la production cinématographique au Ghana, alors qu’Okello Oculi termine avec une discussion libre sur Ousmane Sembène et son engagement avec la masculinité et la féminité au cinéma.

Le Conseil espère que vous trouverez le Bulletin rafraîchissant et provocateur et que vous le manifestiez en engageant les idées contenues dans le Bulletin. Nous invitons les réactions, réponses et réfutations et espérons que cette discussion ira au-delà du Bulletin et intéresser d’autres forums et plateformes.

Godwin Murunga

Secrétaire Exécutif, CODESRIA

et

Divine Fuh

Chef du Programme Publications et diffusion, CODESRIA

Editorial: by Godwin Murunga & Divine Fuh

This edition of the Bulletin is published on the backdrop of celebrations marking the birth of the Council. This year, CODESRIA turned forty-five, a remarkable achievement for an organisation that started in the 1960s as the Council of Directors of Economic and Social Research Institutes in Africa. In 1973, it was formally established as an independent panAfrican research organisation with Samir Amin as first Executive Secretary. February has therefore become a special month for the Council.

The founding of CODESRIA was apart a response to a history of epistemic violence and colonial hegemony that continued to define research and critical thinking in and about Africa. The Council was also born out of the need for intellectual hegemony to accompany the new wave of independence and self-rule that swept across the continent in the 1960s and 1970s. Formally established outside the climax of anticolonial and independence struggles, sixteen years after Ghana achieved independence in 1957, CODESRIA grew in an international knowledge system to which it had to relate, but against which it had to define an autonomous agenda. It is not surprising that amongst many debates, endogenising knowledge from the continent and radically ‘de-linking’ Africa from the falsehoods of abstract Eurocentric intellectualism was a priority. The Council priorities were achieved through promoting vigorous research, networking and publishing on African realities. With an emphasis on publishing by Africans, the Council deliberately privileged strategies to decolonise knowledge and deal with resilient epistemic violence. Forty-five years after, as the international knowledge system mutates and becomes more invidious, this mission has acquired greater relevance and becomes more pressing as it was during CODESRIA’s founding.

This historical context explains why CODESRIA Day is special. Until recently, the Council has observed February 1st to celebrate its birthday by hosting an event held at its headquarters in Dakar, Senegal. In 2018, however, CODESRIA inaugurated the CODESRIA Day Lecture as an Annual Lecture Series to commemorate the day. On February 21st with Sabelo J. Ndlovu-Gatsheni presented the inaugural CODESRIA Day Lecture titled ‘The Struggles for Epistemic Freedoms in Africa’ in Harare, Zimbabwe during the Meaning-Making Research Initiative (MRI) launch workshop. We publish an abridged version in this issue of the bulletin.

This edition of the Bulletin thus critically engages resurgent debates around epistemic violence, these debates are apt because they touch on an issue that is core to the CODESRIA mandate. Other than Sabelo J. Ndlovu-Gatsheni’s exposé on struggles for epistemic freedom in Africa, the Bulletin carries a thought- provoking piece by Francis Nyamnjoh that (re) situates and (re)imagines contemporary sociological knowledge in the South African context against a background of struggles for epistemic freedom. This is symbolised by the “Rhodes Must Fall”, “Fees Must Fall” and related movements. Perhaps even more provocative is Tafadzwa Tivaringe counterpoise that argues that race-centric efforts to decolonize the academy run into the inevitable pitfall of biological essentialism in a manner that is inadvertently antithetical to the emancipation of already subjugated epistemologies.

The next set of articles revisit the discussion on Africa’s uncomfortable relationship with intellectuals on the one hand and African Studies on the other hand. Issa Shivji responds to Edward Said’s (1994) question whether all organic intellectuals are public intellectuals and vice versa, emphasising that all public intellectuals are not organic intellectuals, especially as many public intellectuals give up their organic link with the oppressed masses in order to avoid tarnishing their public image. Livio Sansone discusses the decolonisation of African Studies, explaining how to overcome the colonial division of labor between producers of academic knowledge in the Global North and suppliers of information in the Global South. Ayanda Manqoyi and Mirjam de Bruijn’s contributions reflect on the mobility of African scholars. Manqoyi focuses on South African exceptionalism and parochialism, and its subsequent devaluation of African knowledge and intellectuals. de Bruijn mobilises the notion of ‘access denied’ to reflect on Europe’s visa policies and how this has dealt fatal blows to the dreams of young Africans seeking to expand their aspirational nodes.

The next two articles engage with concerns around bodily identities with Bebel Nepomuceno using the ascension of Hip-Hop identity movement among Brazil’s Black youth to discuss the use of Black aesthetics as a way of confronting hegemonic power while Zoly Rakotoniera addresses the production and marking of queer bodies in Malagasy through humour. This is followed by a group of three articles by Dennis Masaka, Mlamuli Hlatshwayo and Kehdinga George Fomunyam, Donkor et al., Paola Vargas Arana, and Muhammed Bolaji are focused on changing higher education dynamics in Africa. The Bulletin concludes with two articles on African cinema with Africanus Aveh reflecting on the complexities of production in Ghana’s film industry, while Okello Oculi closes with a freestyle discussion on Ousmane Sembene and his engagement with masculinity and femininity in film.

The Council hopes you will find the Bulletin refreshing and provocative and that you will indicate this by engaing the ideas contained in the Bulletin. We invite reactions, responses and rebuttals and hope this discussion will go beyond the Bulletin to other forums and platforms.

Godwin Murunga

Executive Secretary, CODESRIA

and

Divine Fuh

Head of Publications and Dissemination, CODESRIA