Academic Freedom from a Human Rights’ Perspective: The Indian Case and its Relevance to Africa

Résumé

La liberté académique semble être la chanson en vogue de nos jours, particulière- ment dans ce contexte de la globalisation, de la restructuration de l'éducation supérieure et de ses inégalités basées sur le genre. Cependant, bon nombre d'intel- lectuels n'ont pas examiné l'état de cette liberté dans les pays en développement qui sont toujours en arrière dans le domaine de l'éducation. Selon notre étude, la liberté académique ne peut pas être considérée comme une partie intégrale de la grande liberté sociale alors qu'elle ne concerne que la liberté d'une minorité des personnes qui sont dans les institutions académiques et les centres d'étude qui s'y attachent. Aussi, vu sous l'angle des droits de l'homme, la liberté académique doit d'abord engendrer l'accès universel à l'éducation à tous les niveaux, reconnaître le développement comme étant une liberté et comprendre alors la liberté de tous ce qui sont concernés à tous les niveaux de l'éducation supérieure. Ce document fait d'abord un survol des systèmes éducatifs qui existent dans les pays en développement afin de jauger leur différence celui de l'Inde. Il explore aussi les différentes questions auxquelles est confrontée l'éducation en Inde. Les principales conclusions de ce document convergent sur le fait que l'éducation en Inde est dans le chaos : seule une fraction de la population a accès à l'éducation supérieure, la majeur partie de ceux qui sont inscrits au primaire et au lycée finit par abandonner les études. Un scénario aussi sombre permet à peine l'existence d'un débat significatif sur la liberté académique. En conclusion, ce document sou- tient que, dû au fait que l'éducation en Inde est entachée de problèmes et que la plupart de ces problèmes ont été identifiés, les pays africains peuvent apprendre beaucoup sur l'échec de ce pays dans ses tentative de redresser son système éducatif.

Academic Freedom from a Human Rights’ Perspective: The Indian Case and its Relevance to Africa

Academic freedom is the chant of the time, particularly in the context of globalisation and the gendered and restructured academia. But many scholars have not addressed what this freedom is all about in developing countries which are still very backward in education. This paper argues that academic freedom cannot be seen as part of the larger social freedom when it is concerned only with the freedom of a fortunate few who are in institutions of higher education and related learning centres and that seen from a human rights’ perspective academic freedom entails first universal access to education at all levels viewing develop- ment as freedom and then understanding the freedom of the stake holders at dif- ferent levels of the academia. The paper first looks at the education systems in developed countries to see to what extent the education system in India varies from them. It then looks at various issues concerning Indian education. Its main conclusions are that Indian education is in disarray, only a fraction of the eligible population has any access to higher education, most of those getting enrolled for primary, middle, and secondary levels drop out, and such a dismal scenario leaves hardly any scope for a meaningful debate on academic freedom. By way of conclu- sion the paper argues that as Indian education has been mired in problems and many of these problems have been identified, African countries can learn a lot from India’s failures in reshaping its education systems.