Re-membering Wangari Maathai’s Feminist Scholarship in her Autobiography Unbowed: One Woman’s Story

Abstract

While scholars have proposed to interrupt and resist the prevailing androcentric view prevalent in Kenyan society, and, of course, some of these ways have borne fruit, this article proposes to turn attention to women’s narratives as captured in their autobiographies. This article is thus an interpretive analysis of Professor Wangari Maathai’s autobiography Unbowed: One Woman’s Story. Hopefully, personal story will answer particular theoretical questions that underpin the understanding and conceptualisation of feminism by Wanjiku (poor women) in Kenya. Under the backdrop of this question lies a fundamental assumption that feminism in Kenya needs a rethinking and a possible reconceptualisation to address past failures and setbacks. While locating its interrogation on postcolonial feminist theoretical underpinnings, the article adopts a qualitative approach as part of the research design. Being interpretive, the study relies on lit-crit methodology to analyse Wangari Maathai’s Unbowed. The main concern is to interrogate how Maathai’s autobiography reframes feminist scholarship in Kenya, particularly by underscoring the significance of Wanjiku as a key resource in the whole feminist enterprise.

Re-membering Wangari Maathai’s Feminist Scholarship in her Autobiography Unbowed: One Woman’s Story

Alors que les chercheurs ont proposé d’interrompre et de résister à la vision androcentrique dominante dans la société kenyane, et, bien sûr, certains de ces moyens ont porté leurs fruits, cet article propose de se pencher sur les récits des femmes tels que relatés dans leurs autobiographies. Cet article est donc une analyse interprétative de l’autobiographie Unbowed: One Woman’s Story par la professeure Wangari Maathai. Nous espérons que cette histoire personnelle répondra à des questions théoriques particulières qui sous-tendent la compréhension et la conceptualisation du féminisme par les Wanjiku (femmes pauvres) au Kenya. En toile de fond de cette question, se trouve l’hypothèse fondamentale selon laquelle le féminisme au Kenya a besoin d’être repensé et éventuellement reconceptualisé pour faire face aux échecs et revers auxquels il a été confronté. Tout en basant son interrogation sur les fondements théoriques du féminisme postcolonial, l’article adopte une approche qualitative dans le cadre de la conception de la recherche. Interprétative, l’étude s’appuie sur une méthodologie de critique littéraire pour analyser Unbowed de Wangari Maathai. La principale préoccupation est d’interroger la façon dont l’autobiographie de Maathai recadre la recherche féministe au Kenya, en particulier en soulignant l’importance des Wanjiku comme une ressource clé dans toute initiative féministe.