3 - The Public Sphere in 21st Century Africa: Broadening the Horizons of Democratisation

Résumé

En tant qu’instrument essentiel pour l’opinion public, l’espace public est indispensable à la politique démocratique moderne. Cet article retrace la contribution importante du critique allemand de la théorie, Jurgen Habermas, dans l’élaboration du concept. Cependant, même si la conception de Habermas a eu un profond impact, elle n’a jamais été critiquée à la base. La mondialisation actuelle et les innovations technologiques ont, elles aussi, eu des conséquences importantes dans notre compréhension du concept. Cet article retrace le développement du concept de l’espace public du temps de Habermas jusqu’à la mondialisation d’Internet. Il examine les différentes expressions du concept en Afrique après les indépendances, montrant ainsi que la trajectoire intellectuelle globale détermine l’applicabilité du concept aux contextes spécifiques africains. Si le concept de l’espace public doit être lié aux réalités africaines, il ne devrait pas être compris comme un seul public – à la Habermas – ou ‘Deux Publics’ – à la Ekeh, mais plutôt comme une multiplicité de publics qui se chevauchent par endroit. L’article défend l’idée qu’on peut d’une façon productive interpréter la démocratisation actuelle en Afrique en se basant sur cette compréhension du concept de l’espace public tout en prenant en compte les autres critiques du concept.