7 - Decolonization and Popular Contestation in Sierra Leone: The Peasant War of 1955-1956

Résumé

Entre 1955 et 1956, les paysans de la région du nord de la Sierra Leone, emboitant les pas des travailleurs de Freetown, ont lancé une insurrection pour protester contre l’imposition coloniale et les pratiques exploitantes de leurs souverains et de leur élite locale au pouvoir. L’insurrection, qui a commencé sous la forme d’une protestation contre le chef souverain de Port Loko, Alkali Modu, se propageait bientôt dans tous les districts de la région nord et des parties de la région sud. Dans la violence, les paysans indiquèrent que les pratiques oppressives et les exigences financières excessives de leurs chefs souverains et du gouvernement n’étaient ni supportables, ni acceptables durant l’ère de la décolonisation. Leurs actions illustraient également l’inadéquation des formes « traditionnelles » et « paternalistes » de gouvernance qui avaient été la charnière du colonialisme britannique en Sierra Leone, et qui renforçaient encore la chefferie et les institutions locales nouvelles crées par les britanniques qui s’en allaient. L’insurrection paysanne interrompait le processus tranquille de décolonisation en cours d’être exécuté entre l’élite sierra léonaise et les britanniques, et cela fit beaucoup de victimes parmi les forces de sécurité nationales et locales. Cependant, l’investigation et la reconnaissance publiques des griefs des paysans par la Commission d’Enquête Cox ainsi que les actions restitutives par le gouvernement SLPP confirmaient la légitimité de beaucoup des récriminations paysannes. Avec l’insurrection de 1955-56, on peut arguer que les paysans du nord de la Sierra Leone ne s’étaient pas contentés d’interrompre rudement le processus de décolonisation, mais ils avaient énergiquement renégocié les termes d’un « nouvel » ordre politique Sierra Léonais en leur faveur.