Research-based Honours Degrees: The Perspective of Bachelor of Commerce Students at the University of South Africa

Abstract

The study was conducted among Bachelor of Commerce Honours students at the University of South Africa, an open distance learning institution. The main problem pertains to the reasons students pursue this degree, the value and significance of the degree as well as the reasons for doing the honours degree instead of a postgraduate diploma in a similar field of study. The most important reasons found for doing the BCom Honours degree were that it would improve future job perspectives, that the field of study was interesting and that having the degree would make one eligible for a master’s degree. It seems that the ‘image’ of obtaining an honours degree is an overriding factor in choosing the honours qualification above the postgraduate diploma. The BCom Honours degree should be marketed and presented simultaneously with postgraduate diplomas, so that prospective students can make more informed decisions to meet their specific needs. Policy makers should consider making the research modules optional for the honours degree. This initiative would give all students the opportunity to obtain an honours degree with the required modules that meet their career as well as personal needs.

Research-based Honours Degrees: The Perspective of Bachelor of Commerce Students at the University of South Africa

Cette étude a été conduite auprès des étudiants en année de Licence en Commerce de l’Université d’Afrique du Sud, un établissement d’enseignement à distance ouvert. L’étude se penche principalement sur les raisons qui poussent les étudiants à chercher ce diplôme, la valeur et l’importance du diplôme ainsi que les raisons de faire la spécialisation au lieu du diplôme de troisième cycle dans un domaine d’étude similaire. Les raisons les plus importantes évoquées pour faire la Licence en Commerce étaient qu’elle améliorerait les perspectives d’emplois futurs, que le domaine d’étude était intéressant et qu’obtenir ce diplôme rendrait son titulaire éligible pour le diplôme de maîtrise. Il semble que « l’image » de l’obtention du diplôme de spécialisation est un facteur déterminant dans le choix de l’option de spécialisation au-dessus du diplôme de troisième cycle. La Licence en Commerce devrait être commercialisé et présenté simultanément avec les diplômes du troisième cycle, afin que les futurs étudiants puissent prendre des décisions plus éclairées pour répondre à leurs besoins spécifiques. Les décideurs politiques devraient envisager l’élaboration de modules de recherche optionnels pour le diplôme de spécialisation. Cette initiative donnerait à tous les étudiants l’opportunité d’obtenir un diplôme de spécialisation avec les modules requis qui répondent à leur carrière et à leurs besoins personnels.