Intellectuels africains, patriotisme et panafricanisme : à propos de la fuite des cerveaux

Abstract

Under the guise of a simple sociological description, the concept of brain drain hides a value judgement on the duties of intellectuals towards their homelands. We would not talk about ‘drain’ if every intellectual was not primarily considered as attached to a specific country, a specific continent, and as having some ‘patriotic duty’ to contribute, with all his/her intellectual capacity, to the develop- ment, prosperity and influence of their homeland. The intellectuals who have chosen emigration could be accused of prioritizing their interests, and shamefully dissociating themselves from the destiny of their countries, their continents and their peoples. Those intellectuals could be blamed for having failed to make a contribution, however modest it could be, to the construction of fair, democratic and prosperous African societies and to help in the implementation of those nationalist and pan-Africanist projects that were envisioned around the early post-independence period. Yet, is patriotism (as well as nationalism) to be consid- ered as a virtue, and should brain drain be regarded as a vice? Aren’t there situa- tions where brain drain itself could be regarded as a virtue, at least in the sense that it could help to put at the service of humankind and its own society (through states that recognize and value it) talents that otherwise would have been left untapped? These are some of the questions, which in fact implicitly contain our assumption, guiding the reflection that we have developed in this article.

Intellectuels africains, patriotisme et panafricanisme : à propos de la fuite des cerveaux

Sous les apparences d’une simple description sociologique, la notion de fuite des cerveaux cache un jugement de valeur sur les devoirs des intellectuels à l’égard de leurs patries. On ne parlerait pas de « fuite » si l’on ne considérait pas tout intellectuel comme étant d’abord rattaché à un pays particulier, à un conti- nent particulier, et ayant à son égard une certaine « obligation patriotique » de contribuer, de toute la force de ses capacités intellectuelles, à son développement, à sa prospérité et à son rayonnement. Les intellectuels qui ont choisi l’expatriation pourraient être accusés d’avoir voulu accorder la préférence à leurs intérêts particuliers, et de s’être désolidarisés de manière coupable du destin de leurs pays, de leur continent, de leur peuple, d’avoir manqué au devoir d’apporter une contribution, si modeste soit-elle, à la construction de sociétés africaines justes, démocratiques et prospères, et à la mise en œuvre des projets nationalistes et panafricanistes qui ont fleuri autour des indépendances. Mais peut-on considérer d’emblée le patriotisme (ainsi d’ailleurs que le nationalisme) comme une vertu et la fuite des cerveaux doit-elle être indexée en terme de vice ? N’est-il pas des situations où c’est la fuite des cerveaux elle-même qui devrait être considérée comme une vertu, au moins en ce qu’elle pourrait permettre de mettre au service de l’humanité entière et de sa propre société (à travers des États qui les reconnaissent et les valorisent) des talents qui autrement se seraient sclérosés ? Ces questions qui, en réalité contiennent implicitement notre hypothèse, constituent les lignes directrices de la réflexion que nous avons développée dans cet article.