7 - Horton Revisited: African Traditional Thought and Western Science
Corresponding Author(s) : Lansana Keita
Afrique et développement,
Vol. 32 No 4 (2007): Afrique et développement
Résumé
Au fil des ans, Robin Horton a soutenu ce qu’il appelle la « thèse de la continuité » selon laquelle il existe des similitudes théoriques entre la pensée Africaine traditionnelle et la science occidentale moderne. La thèse de Horton est à l’opposé de l’évaluation anthropologique courante en Occident de la pensée africaine traditionnelle. Selon cette évaluation courante (Lévy-Bruhl, Durkheim, Evans-Pritchard, et al.) ces deux modes de pensée sont sans rapport. Je soutiens que si la thèse de la continuité vaut pour certains aspects de la pensée africaine – empiriques, proto-scientifiques et métaphysiques – elle ne s’applique pas à l’expression religieuse africaine. Ma thèse démontre qu’il faut appréhender les systèmes de croyance reposant sur la magie, la religion et leurs mélanges comme appartenant à ce que l’on pourrait dénommer la métaphysique générale. Je soutiens également que si la thèse de la continuité doit s’appliquer à l’histoire de la pensée en Afrique, alors la comparaison la plus qualifiée doit se situer entre les différentes phases de la pensée technologique et scientifique en Occident. Ainsi l’argument de Horton selon lequel la pensée religieuse traditionnelle en Afrique est configurée en fonction des objectifs d’explication, de prévision et de contrôle, ce qui la place sur le même plan épistémologique que la science occidentale moderne, devient donc hors propos. D’autre part, la religion africaine traditionnelle comme biens d’autres traditions religieuses – y compris celles de l’Occident – a essentiellement pour but de rechercher une communion consciente avec les ancêtres et avec le divinités anthropomorphiques et les entités spirituelles du monde métaphysique.
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