3 - Gender Division of Labour and Women’s Decision-Making Power in Rural Households in Cameroon

Résumé

Dans la plupart des zones rurales du Cameroun, les femmes ajoutent une dimen- sion axée sur le marché à leurs activités agricoles. Cela constitue une amélioration par rapport aux années précédentes pendant lesquelles l’agriculture vivrière était presque exclusivement destinée à la consommation des ménages. Ce nouvel éclairage sur l’agriculture vivrière résulte essentiellement de la crise économique frappant le Cameroun et plusieurs autres pays africains depuis les années 1980. Des coupes sombres ont diminué les salaires nominaux des Camerounais de plus de soixante pour cent au début des années 1990 (Tchoungui et al., 1995). Les hommes constituent la majorité des salariés. Le secteur agricole n’a pas été épargné non plus. La plupart des recettes en devises du Cameroun proviennent des produits agricoles de base (cacao, café, coton). La production de ces denrées se fait principalement dans les petites exploitations détenues en majorité par des hommes. Dans les années 1980, l’effondrement des cours de ces produits sur les marchés mondiaux a évidemment entraîné une dégringolade des revenus des petits exploitants. La lourde charge de contrebalancer ce déficit a été déposée sur les épaules des femmes. Etant donné que la prise de décision semble reposer entre autres facteurs sur le pouvoir économique, gagner des revenus confère vraisemblablement aux femmes un certain degré de pouvoir décisionnel (Ngome 2003). Le changement intervenu en matière de division du travail est l’une des variables influant sur la prise de décision. Il s’agit ici de se pencher sur la manière dont la division sexospécifique du travail influe sur le pouvoir de décision des femmes, et de voir si la division traditionnelle du travail conduit à une affectation inefficace qui retarde le développement. Dans le contexte traditionnel, les femmes ont très peu accès aux ressources augmentées par le travail.